我国是个古老的文明邦国，流传着许多美文佳诗。无论饮酒，或者喝茶，都形成源远流长的文化现象。作为人们每天开门七件事之一的食盐，却极少有人吟唱它、赞美它，缺乏系统的研究和归纳。尽管中国的诗词赋文，浩如烟海，但描写盐业劳动者的作品却极少。像卢伦“潮作浇田雨，云成煮海烟”的诗，都是记述盐民劳作的苦难过程，这样写盐的诗文确实少之又少。唐代刘长卿的《海盐官舍早春》诗，白居易的《盐商妇》诗，杜甫的《盐井》诗，宋代苏轼的《诸葛盐井》诗，范成大的《竹枝词》，王安石的《收盐》诗，柳永的《煮海歌》诗，元代王冕《伤亭户》诗，清朝吴嘉纪《风潮行》诗，都是中国古代盐业诗词的代表作。在百姓说笑中，在民间史籍上，曾经流传和记载着许多与盐相关的盐船调，盐工号子，咏盐的歌遥和歌后语等，形成在文学艺术方面的盐文化积淀层。
最早的咏盐诗，要数北宋词人柳永的《煮海歌》。在景祐宝元间到明州(今舟山群岛)晓峰盐场做官，为了表达“悯亭户苦”和愤然不平的情感，他写诗咏道:“煮海之民何所营，妇无蚕织夫无耕。衣食之源太塞落，牢盆煮就汝轮征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿......卤浓碱淡未得闲，采樵深人无穷山。豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还。”柳永(987-1053年)，字卿，崇安(福建)人，景祐进士，官电田员外部，为人放荡不羁，终身潦倒，多为作词，仅存《煮海歌》诗一首。作者通过描写古代盐民在春夏时节刮泥溜卤，煮海晒盐的情景，揭示了盐民将“波涛变成雪”的辛劳过程，这是一首现实主义的优秀诗歌。